Βδομάδα 40

Η σιέστα είναι πολύ σημαντική υπόθεση, ειδικά τις καυτές ημέρες του καλοκαιριού και όταν έχουν πέσει αναδουλειές. Το να ξεφεύγει κανείς από τις καθημερινές σκοτούρες και να παίρνει ένα υπνάκο, λειτουργεί σαν βάλσαμο, σαν το πιο καλό αγχολυτικό.

Τι κι αν βρίσκεσαι στο κέντρο της πόλης; Τι κι αν ξαπλώνεις μέσα στο όχημα που σου προσφέρει τα προς το ζην; Τι κι αν κόσμος πάει κι έρχεται, σε βλέπει και χαμογελά, άλλοτε με κατανόηση κι άλλοτε ειρωνικά;

Εκείνο που πιότερο έχει σημασία είναι εσύ να νιώθεις καλά. Να κοιμηθείς κουρασμένος, να ξυπνήσεις με χαμόγελο, και αναζωογονημένος να πιάσεις πάλι δουλειά. Για ένα πιάτο φαΐ. Για ένα δώρο για τη γυναίκα και το παιδί.

Βδομάδα 34

Του αρέσει να πηγαίνει στα παζάρια τις Κυριακές, όχι τόσο για να βλέπει ανθρώπους και πραμάτεια, όχι γι’ αυτό, αλλά επειδή μόνο εκεί μπορεί να μένει μόνος με τις σκέψεις του.

Περπατά πάνω-κάτω, δεξιά κι αριστερά στους δρόμους μιας πόλης που αυτή τη μέρα ειδικά γίνεται πολύχρωμη και αφήνει τον εαυτό του να χαθεί, να ξεχαστεί μέσα στη βουή του κόσμου – μια βουή που κάποτε γίνεται εκκωφαντική, μα η οποία αποτελεί ευλογία για τον ίδιο.

Έγινε μοναχός για να βρει γαλήνη, λέει, κι όμως παραμένει ανήσυχος όσο ποτέ. Το πρόβλημα είναι ότι όπου και να πάει κανείς οι σκέψεις του πάντα τον ακολουθούν, και μόνο ο θόρυβος μπορεί για λίγο να τις φιμώσει.

Βδομάδα 31

Το κάθε σαββατοκύριακο το ξοδεύει ανάμεσα στα χρώματα, χρώματα που είναι υφασμένα σε όμορφα σχήματα και τα οποία διεκδικούν τα περίεργα βλέμματα των περαστικών, τουριστών και μη, στα ασιατικά παζάρια.

Βλέπει πράγματα και θαύματα καθώς κάθεται πάντα εκεί, από βδομάδα σε βδομάδα, από μήνα σε μήνα. Όλα του μοιάζουν τόσο διαφορετικά μα τόσο ίδια. Σαν να ζει σ’ επανάληψη την κάθε στιγμή.

Ωστόσο, κατά κάποιο τρόπο, μοιάζει ν’ απολαμβάνει την κάθε κίνηση, την κάθε εικόνα που παρατηρεί, και την κάθε μυρωδιά, λαλιά και μουσική που έρχονται για να παραπλανήσουν τις άλλες του αισθήσεις. Νιώθει πλήρης, σαν κάποιος που από χρόνια πια έχει φτάσει στον προορισμό του.

Βδομάδα 29

Η μουσική είναι η ζωή του και δύσκολα πολύ θα μπορούσε να συνεχίσει να ζει χωρίς αυτή. Από τον καιρό που ήταν μικρός πάντα κρατούσε ένα μουσικό όργανο, έγχορδο ή μη στο χέρι. Από τον καιρό που ήταν μικρός ήξερε ότι όταν μεγαλώσει θα γίνονταν μουσικός.

Δεν ήταν εύκολο να το κατορθώσει αυτό αφού η καταγωγή του ήταν από ένα μικρό χωριό στο βορρά της Ταϊλάνδης, ένα χωριό αγροτικό που δεν πρόσφερε και πολλές ευκαιρίες σ’ αυτούς που έκαναν μεγάλα σχέδια.

Ωστόσο, σιγά σιγά πέρασε ο καιρός, κι αυτός μεγάλωσε. Και κάλλιο αργά παρά ποτέ κατάφερε και δραπέτεψε στην πιο κοντινή μεγάλη πόλη, την Τσιανγκ Μάι. Από τότε παίζει συνέχεια μουσική και ζει το όνειρό του.

Βδομάδα 11

Κάποιοι λένε ότι είμαι όμορφη. Είμαι; Δεν ξέρω. Εκείνο που ξέρω είναι ότι μου αρέσει να γελώ πολύ. Το γέλιο μου φωτίζει τον κόσμο, λέει η μάνα μου – αλλά, μάνα μου είναι, τι να πει;

Σ’ αυτή τη φωτογραφία με βλέπετε να γιορτάζω το Φεστιβάλ του Νερού στην Τσιανγκ Μάι της Ταϊλάνδης. Αυτό το φεστιβάλ σηματοδοτεί το τέλος της ξηρής εποχής και την έναρξη της εποχής των βροχών.

Για τρεις μέρες τρώμε, πίνουμε, παίζουμε νεροπόλεμο και διασκεδάζουμε αφάνταστα, αφήνοντας κατά μέρος τις σκοτούρες μας. Το νερό, καθώς ρέει άφθονο, μοιάζει να ξεπλένει τα πάντα: το μέσα και το έξω μας. Αυτό είναι χαρά και ζωή για μένα, και με κάνει να χαμογελώ πιο πλατιά παρά ποτέ.

 

Στον απόηχο των χθεσινών ταραχών

Μικρότερα ή μεγαλύτερα σε έκταση επεισόδια σημειώθηκαν χθες σε αρκετές περιοχές της χώρας, αλλά θύματα εκτός της Μπανγκόκ δεν έχουν μέχρι στιγμής αναφερθεί. Σε αρκετές περιπτώσεις οι διαδηλωτές με τα κόκκινα πουκάμισα έκαψαν δημαρχιακά μέγαρα ή άλλα κτήρια που έχουν σχέση με την κυβέρνηση.
Σήμερα το πρωί απομακρύνθηκαν από το προαύλιο ναου στην Μπανγκόκ περισσότεροι από εφτακόσιοι διαδηλωτές οι οποίοι θα σταλούν με λεωφορεία στα σπίτια τους. Ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες αναφέρουν ότι εννέα άτομα έχασαν τη ζωή τους στη διάρκεια της επιχείρησης.
Στο μεταξύ το διάταγμα απαγόρευσης κυκλοφορίας από τις 9 το βράδυ μέχρι τις 5 το πρωί θα εξακολουθήσει να βρίσκεται σε ισχύ μέχρι και το Σάββατο.

Απαγόρευση κυκλοφορίας και στην Τσιανγκ Μάι...

και ο τελευταίος απολογισμός για τα θύματα:

Από τις εννέα το βράδυ απόψε ισχύει το διάταγμα απαγόρευσης κυκλοφορίας για ολόκληρη σχεδόν τη χώρα. Εδώ στην Τσιανγκ Μάι παρατηρείται μια ανήσυχη ηρεμία. Πριν λίγα λεπτά, όταν βρέθηκα στην κεντρική πλατεία Τα Πάε, αντίκρισα μοναχά κάποιες παρέες από ξένους και τους συνήθεις ύποπτους (άστεγους). Αλλά, αν και όλα τα μαγαζία, περιλαμβανομένων των 7/11 ήταν κλειστά, κάποια μπαράκια και εστιατόρια λειτουργούσαν κανονικά, ενώ στα δρομάκια της πόλης, τίποτα δε μοιάζει να έχει αλλάξει.
Το μόνο συνταρακτικό γεγονός που φαίνεται να έχει λάβει χώρα σήμερα εδώ, πέρα από τα καμένα λάστιχα στο τέλος της οδού Τα Πάε, ήταν μια πορεία εξήντα κοκκινο-πουκάμισων μοτοσικλετιστών, που έπαιζαν για λίγη ώρα κρυφτό με την αστυνομία.
Σε ό,τι αφορά το κυρίως μέτωπο στην Μπανγκόκ, όπως μεταδίδεται, έχει εκδοθεί ένταλμα σύλληψης εναντίον του πρώην πρωθυπουργού Τακσίν Σιναουάτρα και εννέα άλλων ατόμων, με την κατηγορία της τρομοκρατίας.
Τέλος, στη διάρκεια των σημερινών συγκρούσεων έξι άτομα έχασαν τη ζωή τους, άλλα 58 τραυματίστηκαν, ενώ σημειώθηκαν εμπρησμοί σε 27 κτήρια, ανάμεσα στα οποία ήταν και εκείνο του τηλεοπτικού σταθμού 3, για την εκκένωση του οποίου χρησιμοποιήθηκαν εκτός των άλλων μέσων και ελικόπτερα, αφού 100 και πλέον εργαζομένοι είχαν αποκλειστεί μέσα σ' αυτό.

Νεώτερα από το μέτωπο

Τελικά έχουμε κι εδώ στην Τσιανγκ Μάι λίγες ταραχές, αλλά απ' ό,τι φαίνεται καθόλου συγκρούσεις, ενώ οι πληροφορίες που φθάνουν στ' αυτιά μας για απαγόρευση της κυκλοφορίας από τις 8 το βράδυ είναι αντικρουόμενες. Στο κέντρο, όπου μένω, η ζωή μοιάζει να συνεχίζεται κανονικά. Τα μαγαζιά και τα εστιατόρια είναι ανοικτά, κι ο κόσμος κινείται ανέμελος, σχεδόν ανακουφισμένος.
Ωστόσο, τα μεγάλα εμπορικά κέντρα έχουν κλείσει για προληπτικούς κυρίως λόγους, ενώ στη γέφυρα στο τέλος της οδού Τα Πάε (φωτογραφία) σημειώθηκαν μικρής έκτασης επεισόδια. Η κατάσταση όμως φαίνεται να είναι υπό πλήρη έλεγχο.
Εκφράζονται φόβοι ότι θα πράγματα θα γίνουν χειρότερα όταν επιστρέψουν στην πόλη οι διαδηλωτές από την Μπανγκόκ, αλλά μέχρι να γίνει αυτό δεν μπορούμε παρά να περιμένουμε και να ευχόμαστε για καλύτερες ημέρες.
Επαναλαμβάνω όμως ότι, τουλάχιστον εδώ, η κατάσταση δεν είναι καθόλου επικίνδυνη.

Ταϊλάνδη, ώρα μηδέν;

Πού θα πάει το πράμα στην Ταϊλάνδη; Ιδού η απορία. Εκεί που όλα έμοιαζαν να έχουν πάρει το δρόμο τους για εθνική συμφιλίωση οι πολιτικοί τα έκαναν και πάλι… του απόπατου! Μέχρι στιγμής μετράμε 31 νεκρούς και εκατοντάδες τραυματίες από τις συγκρούσεις των τελευταίων πέντε ημερών στην Μπανγκόκ και αν δεν υπάρξει παρέμβαση από το βασιλιά ή η απαραίτητη πολιτική βούληση από κυβέρνηση και αντιπολίτευση, τα πράγματα αναμένεται να πάνε από το κακό στο χειρότερο.
Σε μια προσπάθεια να αποφευχθούν περαιτέρω συγκρούσεις και θύματα η κυβέρνηση κήρυξε αυτό το διήμερο αργία στην Μπανγκόκ, ενώ κάποιες περιοχές θυμίζουν νεκρή ζώνη. Τα κόκκινα πουκάμισα, αφού θέλοντας να τα πάρουν όλα έχασαν την ευκαιρία των εκλογών που ανακοίνωσε ο πρωθυπουργός, τώρα ζητούν τη μεσολάβηση των Ηνωμένων Εθνών για την αποφυγή νέας αιματοχυσίας.
Στο μεταξύ σήμερα το πρωί πέθανε κι ένας από τους ηγέτες της αντιπολίτευσης, ο στρατηγός Σε Νταένγκ, ο οποίος νοσηλευόταν σε κρίσιμη κατάσταση σε νοσοκομείο της πρωτεύουσας, αφού δέχθηκε πυρά από ελεύθερο σκοπευτή, κάτι που αναμένεται να οξύνει ακόμη περισσότερο τα πνεύματα.
Τώρα εκφράζονται φόβοι ότι οι ταραχές θα εξαπλωθούν και στο βορρά της χώρας, όπου μέχρι τώρα δεν άνοιξε μύτη. Εδώ στην Τσιανγκ Μάι μαζεύονται κάθε βράδυ σ’ ένα ναό και διαδηλώνουν ειρηνικά γύρω στους 300-400 υποστηρικτές της αντιπολίτευσης, οι οποίοι λένε ότι αν υπάρξει βίαιη καταστολή των συγκεντρώσεων στην Μπανγκόκ θα αντιδράσουν δυναμικά.
Μ’ αυτά κι αυτά οι αφίξεις τουριστών στη χώρα, που είχαν ήδη πληγεί από τις διαδηλώσεις του 2008, παρουσιάζουν κατακόρυφη πτώση, και στελέχη της τουριστικής βιομηχανίας μιλάνε ήδη για μια καταστροφική χρονιά. Ακόμη κι εδώ, στην ειρηνική Τσιανγκ Μάι, σε σχέση με παλιά, δε μοιάζει να κινείται τίποτα. Τα πανδοχεία μισοάδεια, τις νύχτες οι δρόμοι σχεδόν ερημικοί.
Κι όμως το ταϊλανδέζικο μπατ εξακολουθεί να κινείται στα υψηλότερα επίπεδα της δεκαετίας, φτάνοντας τα 39 ανά ευρώ.
Με δεδομένα τα πιο πάνω για ένα μόνο πράγμα μπορεί να είναι κανείς σίγουρος: για το ότι δεν μπορεί να είναι για τίποτα σίγουρος!

Για την κατάσταση στην Ταϊλάνδη

Κανείς δεν μπορεί να πει με σιγουριά τι θα συμβεί στην Ταϊλάνδη. Τη μια μέρα τα πράγματα αγριεύουν, την επόμενη ηρεμούν, έχουμε εκρήξεις, συγκρούσεις, υποχωρήσεις και τα… χρώματα αλλάζουν. Έτσι μετά από τα κίτρινα φακελάκια, που παρέλυσαν τη χώρα το 2008 προκαλώντας την κατάρρευση της κυβέρνησης, φέτος έχουμε τα κόκκινα που προσπαθούν να διαλύσουν τη νέα, αυτή που προέκυψε από τις τότε εκλογές.
Οι Κόκκινοι, που αποτελούνται κυρίως από μέλη της αγροτικής τάξης, φέρονται να στηρίζουν και να στηρίζονται από τον πρώην πρωθυπουργό της χώρας Τάκσιν Σιναουάτρα, για τον οποίο εκκρεμεί ένταλμα σύλληψης, μετά και τη δήμευση της προσωπικής του περιουσίας, ύψους 17 περίπου δισεκατομμυρίων ευρώ. Ο Σιναουάτρα εθεωρείτο ένας από τους πρωθυπουργούς που ήταν κοντά στο λαό, κι ας σημαδεύτηκε η θητεία του από πολλά σκάνδαλα. Εκείνο που τον έκανε αρχικά δημοφιλή ήταν το ότι προσέφερε φτηνή περίθαλψη στους φτωχούς που, μετά το πραξικόπημα που τον ανέτρεψε, μετατράπηκε σε δωρεάν, ενώ λέγεται ότι η προεκλογική του εκστρατεία, στη διάρκεια της οποίας φέρεται να εξαγόρασε τις ψήφους των φτωχών, ήταν εκείνη που του εξασφάλισε την επανεκλογή.
Οι διαδηλωτές με τα κόκκινα φανελάκια ζητούν τη διάλυση της βουλής και την άμεση προκήρυξη εκλογών, κάτι που απορρίπτει το κυβερνών κόμμα, το οποίο υπόσχεται νέες εκλογές το φθινόπωρο.
Στο μεταξύ τα πράγματα μετά τις συγκρούσεις των διαδηλωτών με την αστυνομία και το στρατό στην Μπανγκόκ μοιάζουν σιγά-σιγά να ξεφεύγουν. Χθες είχαμε εκρήξεις χειροβομβίδων σε σταθμό του μετρό της πρωτεύουσας που προκάλεσαν το θάνατο ενός ανθρώπου και των τραυματισμό δεκάδων άλλων. Από σήμερα πέντε σταθμοί δε λειτουργούν για προληπτικούς λόγους, ενώ ακυρώθηκε και η διεθνής έκθεση τροφίμων που θα λάμβανε χώρα τον ερχόμενο Ιούνιο.
Σήμερα το απόγευμα θα κάνουν την εμφάνισή τους στους δρόμους της περιοχής Σιλόμ αντιδιαδηλωτές με… άχρωμα φανελάκια, οι οποίοι θα εκφράσουν μ’ αυτό τον τρόπο την αντίθεσή τους σε όλα αυτά που συμβαίνουν.
Τα προβλήματα, ως συνήθως, συνεχίζονται και στο νότο της χώρας, όπου χθες αποσχιστές μουσουλμάνοι πυροβόλησαν και τραυμάτισαν δύο δασκάλους.
Σε ό,τι αφορά την πόλη μου, την Τσιανγκ Μάι, τα πράγματα συνεχίζουν να ακολουθούν τους ίδιους ατάραχους ρυθμούς, κι ας θεωρείται προπύργιο του Τάκσιν, μια και κατάγεται από εδώ. Τον τελευταίο μήνα είχαμε δύο εκρήξεις χειροβομβίδων και μια επίθεση με μολότοφ σε τηλεφωνικό θάλαμο, αλλά σε πολιτικά τεταμένες καταστάσεις όπως οι σημερινές, τέτοια γεγονότα δεν είναι ασυνήθιστα. Σημειώνω ότι δε σημειώθηκε κανένας τραυματισμός πέρα από κάποιες μικρές υλικές ζημιές. Η μόνη ουσιαστική αλλαγή που έχει συμβεί είναι ότι το κτήριο του Δημαρχείου μοιάζει πια με οχυρό, αφού θεωρείται πιθανός στόχος. Όσο για τη ζωή στην πόλη, μετά την επέλαση των… αγρίων για τη Γιορτή του Νερού, τη βουδιστική δηλαδή πρωτοχρονιά, βρήκαμε και πάλι την ησυχία μας.
Πού θα πάει το πράγμα; Θα δείξει. Λογικά κάποια στιγμή θα επέμβει ο βασιλιάς, θα προκηρυχθούν πιο πρόωρες από τις πρόωρες εκλογές και θα επέλθει ηρεμία. Ωστόσο κάποιοι εκφράζουν φόβους για το ξέσπασμα εμφυλίου πολέμου. Φόβους τους οποίους δε συμμερίζομαι.

Η Γιορτή του Νερού

Μερικές φωτογραφίες αρχείου, για να καταλάβετε τι συμβαίνει αυτές τις μέρες εδώ στην Τσιανγκ Μάι...

Πριν την... Πρωτοχρονιά

Σε τέσσερις μέρες θ' αρχίσουν οι εορτασμοί για την ταϊλανδέζικη Πρωτοχρονιά, ή αν προτιμάτε τη Γιορτή του Νερού, και όλα εδώ στην Τσιανγκ Μάι μοιάζουν να κυλούν σε πολύ νωχελικούς, σε σχέση με το παρελθόν ρυθμούς. Η πολιτική αναταραχή στην Μπανγκόκ δε φαίνεται να μας αγγίζει, αλλά ο τουρισμός είναι πολύ πεσμένος και ο καιρός... Τι να πω για τον καιρό; 42 βαθμοί υπό σκιά και πλήρης άπνοια. Ωστόσο λογικά τα πράγματα θα αλλάξουν μετά από το τρελό τριήμερο του νεροπόλεμου που ξεκινά από την Τρίτη, αφού από τότε αρχίζει επίσημα και η περίοδος των βροχών. Θα δείξει.
Κατά τα άλλα παρακολουθώ με ενδιαφέρον το "σάλο" που ξέσπασε στη Βρετανία για την κυκλοφορία του νέου βιβλίου του Φίλιπ Πούλμαν "Ο καλός άνθρωπος Ιησούς και το κάθαρμα ο Χριστός". Ο συγγραφέας έχει δεχτεί, ως συνήθως άλλωστε, τόνους λάσπης από τους αμερικανούς συντηρητικούς, αλλα παραδόξως βρήκε στήριξη από τον επικεφαλής της Αγγλικανικής Εκκλησίας και ένα πρώην Επίσκοπό... Λέω παραδόξως, αφού δεν μπορώ να φανταστώ καν τι θα γινόταν αν τολμούσε έλληνας συγγραφέας να κυκλοφορήσει ένα βιβλίο σαν κι αυτό. Ας μη ξεφεύγει της προσοχής μας το γεγονός ότι ο πρώτος, ο αρχιεπίσκοπος, πήρε άδεια για ένα χρόνο για να γράψει ένα βιβλίο για τον Ντοστογιέφσκι.
Ενδιαφέρον παρουσιάζει και η δράση της Αρουντάτι Ρόι, που τιμήθηκε με το βραβείο Μπούκερ, για το "Θεό των μικρών πραγμάτων". Αντί να εκμεταλλευθεί τη φήμη της και να συνεχίσει να γράφει λογοτεχνία, αποφάσισε να τη θέσει στην υπηρεσία των... μικρών ανθρώπων, εκείνων που δεν έχουν φωνή. Έτσι πρώτα έγραψε κάποια δοκίμια για την αιώνια εκμετάλλευση των φτωχών από τους πλούσιους και την καταστροφή των φυσικών πόρων της χώρας, ενώ πρόσφατα βρέθηκε στη συντροφιά των Μαοϊστών ανταρτών της Ινδίας, που εδώ και χρόνια πολεμούν το επίσημο Κράτος, μια και στο 90% της επικράτειας αυτής της χώρας, που θεωρείται η μεγαλύτερη δημοκρατία στον κόσμο, επικρατεί πάντοτε το δίκαιο του ισχυροτέρου. Διαβάστε το οδοιπορικό της εδώ...
Για μια ημέρα μου κράτησε οδυνηρή συντροφιά η Γουάρις Ντίρι και "Τα παιδιά της ερήμου". Το βιβλίο μιας ακόμη δυναμικής γυναίκας που χρησιμοποιεί τη φήμη της για καλό σκοπό: την κατάργηση της κλειτοριδεκτομής.
Νομίζω ότι έχει φτάσει πια ο καιρός να ασχοληθώ με τις γειτονιές μου και τη θηλυκή εκδοχή του Γκάντι στη Βιρμανία, την Αούνγκ Σαν Σου Κι. Προσεχώς...