Βδομάδα 27

Οι διαφορές μας είναι που κάνουν τη ζωή πιο όμορφη: στο σώμα, στο χρώμα, στις συνήθειες και τις παραδόσεις, μα πάνω απ’ όλα στην ψυχή.

Το να αγαπάς κάποιον γι’ αυτό που ακριβώς είναι, αυτό είναι το σωστό. Το να τον αποδέχεσαι στις γειτονιές σου, ανάμεσα στους ανθρώπους σου, είναι το πρέπον.

Η αδελφότητα των ανθρώπων θα μπορέσει να γίνει πραγματικότητα μόνο αν υιοθετήσουν όλοι τις πιο πάνω αλήθειες.

Τότε θ’ αρχίσουμε να συναντιόμαστε σ’ όλου του κόσμου τις γωνιές και τα παζάρια και να μοιραζόμαστε στιγμές γλυκές, κι όπως εδώ, μοναδικές.

Βδομάδα 21

Του αρέσει η δουλειά του, πολύ, επειδή τον κάνει να θυμάται ένα παρελθόν που ποτέ δεν έζησε, αλλά για το οποίο άκουσε πολλές ιστορίες από τους παππούδες του.

Οι τουρίστες δεν έρχονται και πολύ συχνά στα μέρη του αφού δεν υπάρχουν πια και πολλά για να δει κανείς: λίγα ιμπάλα, καμιά αντιλόπη, μερικές ζέβρες, κι αν φανούν τυχεροί κάποιο γερασμένο λιοντάρι που έχασε το δρόμο του και περιπλανήθηκε μέχρι εκεί.

Μα κι αυτά τα λίγα πολλά είναι, αφού του δίνουν την ευκαιρία να μιλήσει με κάποιους άγνωστους ανθρώπους, να ξεφύγει απ’ την πλήξη και φυσικά να περιπλανηθεί στα όλο και πιο θολά τοπία των προγόνων του.

Βδομάδα 2

Είναι τυχερός. Το νιώθει. Το ξέρει. Είναι τυχερός αφού αυτό που πιο πολύ στη ζωή του θέλησε, πόθησε, ή μάλλον αυτή, ετούτη ακριβώς τη στιγμή κάθεται δίπλα του.

Το αριστερό του χέρι μοιάζει να την αγκαλιάζει, αλλά δεν το κάνει – όχι ακριβώς. Απλά την αγγίζει, αλαφρά, όσο χρειάζεται. Αυτή και μόνο η επαφή είναι αρκετή για να του χαρίσει γαλήνη, για να τον κάνει να κλείσει τα μάτια και να φανταστεί μ’ ένα χαμόγελο στα χείλη το κοινό τους μέλλον.

Εκείνη ίσως να χαμογελά τώρα. Ίσως και όχι. Το μόνο που είναι σίγουρο είναι ότι της αρέσει που βρίσκεται εκεί, χωμένη στη σχεδόν αγκαλιά του. νιώθοντας του κορμιού του τη ζεστασιά κι ατενίζοντας το απέραντο γαλάζιο.

υ.γ. Κομμάτι από ένα νέο εγχείρημα. Τις λεπτομέρειες θ' ανακοινώσω προσεχώς.

Φωτογραφικά Ταξίδια - Σουαζιλάνδη

Φωτο-Σάββατο στη Ζιμπάμπουε

Στη Λίμνη Κιβού

Ο περιπατητής

Ματωμένο ηλιοβασίλεμα

Αρχαίες τοιχογραφίες των Άνθρωπων των Θάμνων

Εκκλησιά στο κέντρο της Χαράρε

Στην πλατεία Ανεξαρτησίας στη Χαράρε

Χαμόγελα

Της Νορβηγίας και της Τσιανγκ Μάι
Του Πάι

Πινακίδα στο Πάι της Ταϊλάνδης. Τινγκ Τονγκ σημαίνει τρελός στα ταϊλανδέζικα

Του Μαπούτο στη Μοζαμβίκη

Του Μασβίνγκο στη Ζιμπάμπουε

Δεν ξέρω για σας, αλλά εγώ τις τελευταίες μέρες νιώθω έντονη την ανάγκη να βλέπω πλατιά χαμόγελα. Είναι ιαματικά...

Φωτο-καλημέρα

Γαζέλες στη Χαράρε της Ζιμπάμπουε
Δειλινό στο Μαπούτο της Μοζαμβίκης

Σε πλατεία της Χαράρε

Πριν πέσει ο ήλιος στο Μαπούτο

Μια χορτασμένη λιονταρίνα στη Σουαζιλάνδη

Του κόσμου τα γκράφιτι

Όχι ακριβώς γκράφιτι, αλλά αρχαίες ζωγραφιές των ανθρώπων των θάμνων (Bushmen) στην Ζιμπάμπουε
Ο άνθρωπος ελέφαντας στο Πάι της Ταϊλάνδης

Τοίχος ζωγραφιστός στο Μαπούτο της Μοζαμβίκης

Διαφήμιση καταστήματος στην Τσιανγκ Μάι της Ταϊλάνδης

Καμία σχέση με γκράφιτι, αλλά εντάξει. Ζωγραφισμένο άλογο στη Μελβούρνη της Αυστραλίας

Έβρεξε Βιβλία

Επιτέλους, ήρθαν τα βιβλία, που περίμενα πριν από ένα μήνα περίπου, από το Άμαζον. Την ευθύνη για την καθυστέρηση φέρουν τα μοναδικά και αμίμητα κυπριακά ταχυδρομεία, που δε μου έστειλαν τις δύο ειδοποιήσεις για να πάω να παραλάβω τα δέματα, αλλά ωστόσο με τίμησαν με μία ΥΠΕΝΘΥΜΙΣΗ, την οποία παρέλαβα σήμερα.
Όπως και νάχει, τώρα πια τα ψέματα τέλειωσαν, και πρέπει να πάψω να χρησιμοποιώ τη φτηνή δικαιολογία ότι διαβάζω πολύ-πολύ αργά επειδή δεν έχω νέα βιβλία (ένα μήνα ξόδεψα στα «Χρονικά της Νάρνια» του Λιούις).
Τα έργα που θα με κρατήσουν απασχολημένο για τους επόμενους δύο μήνες είναι:

Α) Τα Γιαπωνέζικα:

Real World – Natsuo Kirino
The Diving Pool – Yoko Ogawa
Blind Willow, Sleeping Woman – Haruki Murakami
Piercing – Ryu Murakami
Amrita – Banana Yoshimoto
Crossfire – Miyuki Miyabe
Snakes and Earring – Hitomi Kanehara

Β) Τα Αφρικάνικα

When the Lion Feeds – Wilbur Smith
Desert Children – Waris Dirie
Half a Yellow Sun – Chimamanda Ngozi Adichie
Anthills of the Savannah – Chinua Achebe

Γ) Το Εγγλέζικο

Possession – A.S. Byatt

Δ) (Αστυνομικές) Αμερικανιές

The Harry Bosch Novels vol.2 – Michael Connelly

Είμαι σίγουρος πως κάποιοι νέοι τίτλοι θα προκύψουν στην πορεία. Αλλά, αρκετά μίλησα. Έφτασ’ η ώρα να βουτήξω στο τελευταίο βιβλίο από τα εφτά των «Χρονικών της Νάρνια».

Νύχτα καλή.

Wilbur Smith – The Quest

Θα προταθεί άραγε ποτέ ο Ουίλμπουρ Σμιθ για το Νόμπελ Λογοτεχνίας; Η απάντηση είναι, μάλλον όχι. Κι αυτό, επειδή δε δείχνει να ασχολείται ιδιαίτερα με την πολιτική, παραμένει μακριά από τα παιχνίδια δημοσίων σχέσεων ζώντας στην Αφρική, και -το μεγάλο στ’ αλήθεια αμάρτημα του- πουλάει πολύ.
Ο Σμιθ είναι ένας εξαιρετικός λευκός αφρικανός συγγραφέας, που γράφει μεστά μυθιστορήματα, γεμάτα αγωνία και δράση και πλημμυρισμένα από κάποιους από τους πιο αξιομνημόνευτους λογοτεχνικούς ήρωες. Ένα από τα πιο αγαπημένα δημιουργήματα της φαντασίας του είναι ο μάγος Τάιτα, που ζει και ενεργεί στην αρχαία Αίγυπτο. Ο όρος «μάγος» δεν είναι αυτός που θα τον περιέγραφε ακριβώς, αφού ο Τάιτα μάλλον με κάποιο σοφό γέρο και γητευτή πιότερο μοιάζει.
Στο ανά χείρας μυθιστόρημα βλέπουμε την Αίγυπτο, υπό την ηγεσία του Φαραώ Νέφερ Σέτι, να αντιμετωπίζει μερικά φοβερά κι οδυνηρά προβλήματα, πραγματικές μάστιγες. Τα νερά του Νείλου έχουν στερέψει μ’ αποτέλεσμα ολόκληρη η άλλοτε εύφορη χώρα να βρίσκεται στα πρόθυρα της ολοκληρωτικής καταστροφής. Κάτι αποτρόπαιο φαίνεται να συμβαίνει στα βάθη της Αφρικής, απ’ όπου πηγάζει το μεγάλο ποτάμι, που φέρνει το Φαραώ στα όρια της απελπισίας. Εκεί, όμως, που όλα μοιάζουν χαμένα, επιστρέφει μετά από επτά χρόνια περιπλανήσεων σε χώρες μακρινές, ο μάγος Τάιτα, που με την παρουσία του και μόνο γεννά και πάλι την ελπίδα στις ψυχές των συμπατριωτών του.
Τώρα, με διαταγή του Φαραώ, πρέπει να ταξιδέψει στις πηγές του Νείλου, ν’ ανακαλύψει τι ήταν εκείνο που έκανε τα νερά του να στερέψουν, και -αν τα καταφέρει- να τον «απελευθερώσει» και πάλι.
Κινάει, λοιπόν, για το μακρινό, δύσκολο και επικίνδυνο ταξίδι, έχοντας μαζί ένα πιστό του σύντροφο, τον Μέρεν, τον οποίο γνωρίζουμε από τα προηγούμενα αιγυπτιακά έπη, και ένα αριθμό στρατιωτών. Ο μάγος το ξέρει ότι τον περιμένουν πολλοί κίνδυνοι και κακουχίες, είναι σίγουρος ότι θα έρθει πολλές φορές πρόσωπο με πρόσωπο με το θάνατο, θα χύσει και θα δει να χύνεται πολλή αίμα, αλλά είναι αποφασισμένος να επιτύχει στην αποστολή του. Σε μια αποστολή στη διάρκεια της οποίας θα γνωρίσει τον έρωτα -στην μετενσάρκωση μιας νεκρής από χρόνια αγαπημένης του βασίλισσας- θα πολεμήσει σκληρά με ανθρώπους και μάγους, θα πέσει στην άβυσσο του ψέματος κατ’ επανάληψη, για ν’ αναδυθεί στον ουρανό της αλήθειας.
Από τις 630 πυκνογραμμένες σελίδες του βιβλίου βλέπουμε να περνάνε δεκάδες αδιάφοροι κι ενδιαφέροντες χαρακτήρες, τους προδότες να μετατρέπονται σε πατριώτες κι αντίστροφα και τη χείρα βοηθείας να καταφθάνει από εκεί που κανείς δεν την περιμένει.
Ο Σμιθ έχει γράψει ένα εξαιρετικό μυθιστόρημα, μια χορταστική περιπέτεια, για την Αίγυπτο, για την Αφρική και τη μαγεία, για των ανθρώπων τα πάθη και τις αδυναμίες. Ο Τάιτα, η αγαπημένη του Φεν, η Ιμπάλα (ζώο της Αφρικής το όνομά της), ο Μέρεν και η κακιά μάγισσα Ίως, είναι μερικοί από τους πιο σημαντικούς χαρακτήρες στο πάνθεον που έχει στο πέρασμα του χρόνου δημιουργήσει.
Έχω διαβάσει όλα τα μυθιστορήματα του συγγραφέα, εκτός από ένα, και πιστεύω ότι το The Quest είναι ένα από τα καλύτερά του. Προσφέρεται για στιγμές αναγνωστικής απόλαυσης τις μεγάλες μέρες του καλοκαιριού και τις ακόμη μεγαλύτερες νύχτες του χειμώνα.

Αλλού το διήγημα... πουλάει!

Ανακοινώθηκε η μεγάλη λίστα των υποψηφιοτήτων για το διεθνές (πλην ιρλανδικό) βραβείο διηγήματος, Φρανκ Ο' Κόνορ. Και, άκουσον άκουσον, ανάμεσα στα υποψήφια για βράβευση βιβλία είναι και ένα που ανήκει σε "αυτο-εκδοθήσα" συγγραφέα, το Gilded Shadows της Mary Roshford. Θα μπορούσε, άραγε, να συμβεί ποτέ κάτι τέτοιο και στην Ελλάδα; Καλά ντε, μη θυμώνετε, λέμε και καμιά μαλακία πού και πού για να περάσει η ώρα. Ιδού ο πλήρης κατάλογος των υποψηφιοτήτων, όπως δημοσιεύθηκε στον Γκάρντιαν:

From Ireland

Gilded Shadows Mary Rochford (Tia Publishing)
Storm over Belfast Mary O'Donnell (New Island)
Country of the Grand Gerard Donovan (Faber & Faber)
Taking Pictures Anne Enright (Jonathan Cape)
The Deportees Roddy Doyle (Jonathan Cape)

From Britain

Torc James Waddington (Ogo Press)
The Loudest Sound and Nothing Clare Wigfall (Faber)
29 Ways to Drown Niki Aguirre (Flipped Eye Publishing)
Little Marvel Wendy Perriam (Robert Hale Limited)
Aroma Bingo David Gaffney (Salt Publishing)
Some New Ambush Carys Davies (Salt Publishing)
Balancing on the Edge of the World Elizabeth Baines (Salt Publishing)
Broken Things Padrika Tarrant (Salt Publishing)
Searching Glance Linda Cracknell (Salt Publishing)
The I Love You Book William Guy (Salt Publishing)
Vanessa Gebbie Words From a Glass Bubble (Salt Publishing)
Body Parts: The Anatomy of Love Richard Bardsley (Salt Publishing)
Tiny Deaths Robert Shearman (Comma Press)
Instruction Manual for Swallowing Adam Marek (Comma Press)

From Australia

Her Father's Daughter John Clancy (University of Queensland Press)
A History of the Beanbag Susan Midalia (Uwa Press)
Camera Obscura Daughter Kathryn Lomer (University of Queensland Press)
The Boat Nam Le (Canongate)

From New Zealand

Transported Tim Jones (Random House New Zealand)
Etiquette for a Dinner Party Sue Orr (Random House New Zealand)
The Girl Who Proposed Elizabeth Smither (Cape Catley)
Ask The Posts Of The House Witi Ihimaera (Raupo)

From the US

Unaccustomed Earth Jhumpa Lahiri (Knopf/Bloomsbury)
Jazz and Twelve O'Clock Tales Wanda Coleman (Black Sparrow Books)
Refresh, Refresh Benjamin Percy (Jonathan Cape)
Trespassing - Dirt Stories and Field Notes Janet Kauffman (Wayne State University Press)
Like You'd Understand, Anyway Jim Shepard (Knopf)
Signaling For Rescue Marianne Herrmann (New Rivers Press)
Desert Gothic Don Waters (University of Iowa Press)
Knockemstiff Donald Ray Pollock (Harvill Secker)

From Canada

Fifteen Modern Tales of Attraction Alison MacLeod (Hamish Hamilton)

From Singapore

Lions in Winter Wena Poon (MPH Group)

From Taiwan

Urn's Bottom Village Stories Egoyan Zheng (Qian-Ci Zheng) (Press Store Publishing)

From Nigeria

Dandaula and Other African Tales Tubal R Cain (Precious Styles)

Από την ίδια εφημερίδα και σε σχέση πάντα με το διήγημα αλιεύουμε μία ακόμη είδηση:
Ανακοινώθηκαν οι υποψηφιότητες για το βραβείο Κέιν, που θεωρείται το αφρικανικό μπούκερ, και το οποίο πηγαίνει κάθε χρόνο σ' ένα συγγραφέα από τη μαύρη ήπειρο, που γράφει στη μικρή φόρμα.
Οι υποψήφιοι είναι οι:

Mohammed Naseehu Ali Mallam Sile από την Γκάνα
Henrietta Rose-Innes και Gill Schierhout από τη Νότιο Αφρική
Stanley Onjezani Kenani από το Μαλάουι
και
Uzor Maxim Uzoatu από τη Νιγηρία